昨日、車をイオンの地下駐車場に止めて都心に出かけ、19時30分に新鎌ヶ谷駅に戻って来た。東武線の改札を出てSUICAをチャージしてアクロスモール方向に歩きかけたときに西白井線のバス停でバスを待っている人の姿が見えた。その先のバス停に19時40分発の北総循環線のバスが止まっていた。ふと好奇心が湧き、わざわざ遠回りして北総循環線の前を通り過ぎてみることにした。
真ん中の扉の横の座席に中年の男性が1人座っていた。乗客はそれですべてだった。バスの前の道路にしゃがみこんで電話している男性がいた。よく見なかったが運転手だったのだろうか。
北総循環線のバス停に向かう途中で19時38分発の西白井線のバス停に並んでいる人を数えたら15人だった。北総循環線のバス停を過ぎた頃に西白井線の車両がバス停に止まるのが見えた。多分、通り過ぎたときより乗客は増えていただろうと思う。というのも先日、同じバスに乗ったときに発車間際に乗り込んで来た人が何人かいたからだ。